Сегодняшний день, 117-летие со дня смерти Александра Степановича Попова (16.03.1859—13.01.1906), обязывает радистов, радиолюбителей, ученых, работающих в радиоотрасли, а также, несомненно, и жителей Кронштадта оглянуться назад и хотя бы мимолетно вспомнить незаурядную личность, имя которого прогремело на весь мир в XIX веке. А.С. Попов – изобретатель радио, профессор физики, почётный инженер-электрик, и первый выборный директор Электротехнического института императора Александра III. О его быстро погасшей, но успевшей оставить очень яркий след, жизни сегодня вспомнит и коллектив Мемориального музея А.С. Попова СПбГЭТУ «ЛЭТИ», традиционно почтив его память в музее-некрополе «Литераторские мостки» Волковского кладбища Санкт-Петербурга, где выдающийся русский ученый похоронен. С момента своей смерти он вступил в новую бессмертную жизнь.
Я постараюсь в этой статье в общих чертах описать портрет профессора А.С. Попова, положившего все свои силы на алтарь служения нашей дорогой Родине. Его смелая и глубокая мысль увидела свет в его гениальном творении.
Прежде всего, необходимо упомянуть о том, что ученый оставил очень мало собственноручно составленных записок. Его многочисленные публичные лекции и сообщения о беспроволочном телеграфировании не были напечатаны, и вся история рождения радио осталась лишь в воспоминаниях лиц, которые были очевидцами тех далеких событий; среди которых был Петр Николаевич Рыбкин — соратник и друг изобретателя радио.
А.С. Попов был среднего роста, несколько сутуловат, голубые глаза, редкая бородка, нависшие брови. Ученый был немного рассеян, застенчив, не обладал пышным красноречием, но зато умел в коротких и ясных словах излагать суть дела. Отличительные черты его характера: сердечность, душевная доброта, кротость, крайняя вежливость, отзывчивость. Он любил музыку, хотя не был особенно музыкален.
После окончания физико-математического факультета Санкт-Петербургского Университета, началась первая проба научных сил 24-летнего А.С. Попова, переехавшего в Кронштадт, куда он был приглашен на вакантное место к кандидату физико-математических наук А.С. Степанову ассистентом по гальванизму и практической физике в Минный офицерский класс. Это было в то самое время, когда русская электротехника, по собственному выражению А.С. Попова, «барахталась в пеленках». Уже с первого года пребывания в Минном офицерском классе на него возложено самостоятельное ведение занятий по высшей математике, а через пять лет, после ухода профессора Ф.Я. Капустина, Попов вел весь курс практической физики.
Говоря об изобретении радио, важно отметить, что глубокий след в научных работах А.С. Попова оставило открытие Герцем электромагнитных волн. От природы склонный к аналогиям и обобщениям, Попов говорил, что нечто подобное мелькало у него в голове еще ранее опубликования опытов Герца. По ознакомлении же с последними, он начинает усиленные поиски практических приложений этих волн к передаче сигналов на различные расстояния. Стоит добавить, что любимыми темами его работ были технические приложения электричества; Александр Степанович жадно следил за всем, что появлялось в этой области, и с удивительным умением отличал то, что обещало широкую будущность.
Как вы, вероятно, догадываетесь, отдых не был А.С. Попову знаком, ученый работал не покладая рук. Наиболее примечательно то, что каждое воскресенье, в праздничные дни, не говоря уже о буднях, Попова могли застать в тиши лабораторий Минного офицерского класса. Он сам наматывал проволоку на катушки, сверлил и выдувал стекло, спаивал отдельные части приборов, словом, собственноручно производил большинство мелких работ, необходимых для его изысканий. Насколько удалось ему овладеть всеми приемами работы, можно заключить из того, что первые реле, служившие для опытов с беспроволочным телеграфированием, были сделаны из старых вольтметров Карпантье.
Хотелось бы остановиться на любопытном эпизоде жизни русского физика, когда почти сразу после появления первых указаний о вращающемся магнитном поле, Поповым собственноручно были построены маленькие двигатели, коллекция которых хранилась в Минном офицерском классе. Удивительно и то, что как только распространилось известие об открытии Рентгена, так сразу в Петербурге в течение одного-двух дней раскупили все имевшиеся в продаже трубки Крукса. В Кронштадте, безусловно, невозможно было приобрести подобную трубку. Но это обстоятельство не могло остановить Александра Степановича. При содействии своего сослуживца С.С. Колотова он сам приготовил рентгеновскую трубку. С этой трубкой не только были получены одни из первых снимков в России, но и удалось констатировать факт, что центром рентгеновского излучения является флюоресцирующее пятно. Как известно, в феврале 1896 года на заседании Физического отделения РФХО А.С. Попов сообщил о своих опытах с рентгеновскими лучами.
Уместно здесь вспомнить о научной экспедиции в Красноярск, результаты которой оставили неизгладимое впечатление у всех участников, в том числе у 28-летнего Попова. Экспедиция была организована в 1887 году силами РФХО для наблюдения солнечного затмения; в ходе экспедиции наибольшая удача выпала на долю физика Н.Н. Хамонтова.
Плодотворная научная и общественная деятельность А.С. Попова – члена научно-технических обществ, привлекла многих людей к изучению электротехники и особенно радиотехники. Во времена А.С. Попова радиотехника еще только зарождалась, и ее значение и возможности только предугадывались, тогда как ее дальнейшее развитие превзошло все ожидания.
Светлая память гениальному русскому ученому – Александру Степановичу Попову!
С почтением, Рыбкина Евгения Юрьевна